一種無(wú)色的氣體，學(xué)名叫一氧化二氮（N2O），因?yàn)檫@種氣體能使人發(fā)笑，因而人們常稱它為“笑氣”。
這種笑氣是誰(shuí)zui早發(fā)現(xiàn)的呢？
    1800年的一天，英國(guó)化學(xué)家戴維在實(shí)驗(yàn)室中制得了一種氣體，為了弄清楚這種氣體的一些物理性質(zhì)，他湊近瓶口聞了聞，突然大笑起來，使得在場(chǎng)的另一位同事覺得莫名其妙。這時(shí)戴維也讓他的同事聞一下，那人也大笑起來，于是，戴維便發(fā)現(xiàn)了”笑氣”。
    1844年某一天，有一位自稱“化學(xué)魔木師”的人別出心裁地利用笑氣做了一個(gè)廣告：“明日上午九時(shí)在市政府大廳進(jìn)行一場(chǎng)吸入笑氣的公開表演，本人為公眾準(zhǔn)備了一些笑氣，可以供20名志愿者使用，同時(shí)派8名大漢維持秩序，以防發(fā)生意外，望公眾踴躍觀看，在笑聲中獲得新奇感和得到精神上滿足。”
    這幅別致的廣告張貼后，果然迎合了無(wú)數(shù)獵奇者的心理，人們爭(zhēng)先恐后買票來看這場(chǎng)令人捧腹大笑的表演，當(dāng)場(chǎng)就有20名志愿者上臺(tái)。當(dāng)他們吸人了笑氣后，個(gè)個(gè)都哈哈大笑，有的還放聲歌唱、手舞足蹈，做出各種希奇古怪的動(dòng)作，觀眾看了他們的樣子，也個(gè)個(gè)笑得直不起腰來，大廳內(nèi)一片混亂。當(dāng)時(shí)有一名青年吸了笑氣后，不僅大笑大叫，而且還身不由己地狂蹦亂跳，不顧8名大漢的阻擋，從高臺(tái)上往下跳，結(jié)果大腿發(fā)生骨折，而那青年卻毫無(wú)痛苦的感覺，仍然大笑不止。
    這時(shí)會(huì)場(chǎng)上有一名年輕的牙科醫(yī)生，看到這名傷員毫無(wú)痛苦的情景，立即想到這種笑氣不但能使人發(fā)笑，肯定還有麻醉鎮(zhèn)病的作用，不然這名青年腿骨折了怎么不感到疼痛呢？如果我用這種笑氣來作為拔牙齒的麻醉劑，一定也能取得同樣效果。后來，那位牙科醫(yī)生在為牙病患音拔除齲齒時(shí)也用笑氣進(jìn)行麻醉，果然牙病患者也毫無(wú)疼痛感覺。不過，使用劑量要掌握適當(dāng)，否則會(huì)使患者狂笑不止，難以進(jìn)行手術(shù)。
從此以后，笑氣的功能在麻醉學(xué)史的領(lǐng)域里又創(chuàng)造了新的發(fā)展境地。